日本代表の中盤を支える“司令塔”の魅力とは

プレミアリーグのリーズ・ユナイテッドに所属し、日本代表の中盤を支える存在として活躍する田中碧（たなか あお）。正確なパスワークと高い戦術理解度で、攻守のバランスを取る重要な選手です。本記事では、田中碧の特徴や代表での役割、プレースタイルを分かりやすく紹介します。

プロフィール

• 名前：田中碧（たなか あお）
• 生年月日：1998年9月10日
• ポジション：MF（ボランチ）
• 所属：リーズ・ユナイテッド
• 出身：神奈川県川崎市

プレースタイルの特徴

田中碧の最大の武器は、スムーズなビルドアップと状況判断の速さです。中盤で的確にボールを捌き、攻撃のリズムを作り出すことができます。

• 高精度のショート＆ロングパス — 中盤の起点として欠かせない存在。
• 守備時の読みの良さ — インターセプトやセカンドボール回収が得意。
• 運動量の多さ — 攻守に走り、中盤のバランスを保つ。
• ゲームコントロール能力 — リード時の試合運びも上手い。

日本代表での役割

森保ジャパンの中盤を支えるキープレーヤーとして、継続的に招集されている田中碧。ボランチとして攻守の切り替えを担い、試合のテンポを作りながらゲームを組み立てます。

2021年10月12日のアジア最終予選・オーストラリア戦で代表初先発し、南野拓実のパスから代表初得点を記録した。さらに2022年カタールW杯では日本代表に選ばれ、グループリーグ2試合に出場。スペイン戦では三笘薫の折り返しを沈めて逆転ゴールを決め、マン・オブ・ザ・マッチにも選出された。

欧州へ挑戦

田中碧は2021年にドイツ2部デュッセルドルフへ期限付き移籍し、翌22年に完全移籍。主力として活躍する中で23年に右膝の重傷を負ったものの、23-24シーズンはリーグ24試合7得点3アシストとキャリアハイを記録し、24年8月にリーズへ完全移籍した。

24-25シーズンは序盤の出番こそ少なかったが、途中からレギュラーを掴んで攻守の中心に。リーグ戦43試合5得点を挙げ、チャンピオンシップ優勝とプレミア昇格に大きく貢献。個人でもリーグベストイレブンやクラブ年間MVPなど数々の賞を受賞した。

まとめ

田中碧は、派手さよりも“チームを動かす力”が光る選手。日本代表の中心として、今後さらに重要な役割を担っていくことは間違いありません。国内外で積み上げてきた経験を武器に、これからの活躍にも注目です。